ΣΙΚΑΓΟ. Στη διεκδίκηση της δημαρχίας του Σικάγου εισέρχεται και επισήμως η ομογενής Μαρία Πάππα (Maria Pappas), η οποία κατέθεσε τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου τις απαιτούμενες υπογραφές για τη συμμετοχή της στις δημοτικές εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου 2027. Η επί σχεδόν τρεις δεκαετίες ταμίας της Κομητείας Κουκ ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε σχεδόν 40.000 υπογραφές, έναντι των 12.500 που απαιτούνται, σύμφωνα με τη «Chicago Sun-Times».
Η υποψηφιότητά της προσθέτει ένα ακόμη έντονο ελληνοαμερικανικό στοιχείο στην εκλογική αναμέτρηση, καθώς μεταξύ των βασικών διεκδικητών βρίσκεται και ο πολιτειακός γραμματέας του Ιλινόις, Αλέξης Γιαννούλιας (Alexi Giannoulias), ο οποίος, ωστόσο, υπερέχει των αντιπάλων του τόσο δημοσκοπικά, όσο και σε υπογραφές και δωρεές στην εκστρατεία του.
Η Πάππα, η οποία κατέχει τη θέση της ταμία από το 1998, έχει ήδη μακρά διαδρομή στην πολιτική του Σικάγου. Εξελέγη για πρώτη φορά στο Συμβούλιο της Κομητείας Κουκ το 1990, ενώ το 1994 διεκδίκησε ανεπιτυχώς την προεδρία του. Στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου διεκδικεί χωρίς αντίπαλο ακόμη μία θητεία ως ταμίας, παράλληλα με την προετοιμασία της δημαρχιακής εκστρατείας.
Η είσοδός της στη μάχη για τη δημαρχία συμπίπτει με την κυκλοφορία των νέων απομνημονευμάτων της, με τίτλο «Maria the Pappas», στα οποία περιγράφει την προσωπική της διαδρομή από τη Δυτική Βιρτζίνια μέχρι την πολιτική σκηνή του Σικάγου.
Και οι τέσσερις παππούδες της κατάγονταν από την Κρήτη, ενώ η οικογένειά της εγκαταστάθηκε στη Δυτική Βιρτζίνια, όπου ο πατέρας και ο παππούς της εργάστηκαν στα ανθρακωρυχεία. Μεγαλωμένη σε ελληνόφωνο περιβάλλον, η Πάππα φοίτησε σε ελληνικό σχολείο και διατήρησε στενούς δεσμούς με την Ορθόδοξη Εκκλησία.
Στα απομνημονεύματά της περιγράφει επίσης τις δυσκολίες που αντιμετώπισε όταν έφθασε στο Σικάγο με μόλις 500 δολάρια, αλλά και την ακαδημαϊκή και επαγγελματική της σταδιοδρομία στην ψυχολογία, την εκπαίδευση και τη νομική. Ένα μέρος των εσόδων του βιβλίου θα διατεθεί για υποτροφίες παιδιών στις κατασκηνώσεις του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου.
Στο μεταξύ, η εκλογική αναμέτρηση στο Σικάγο διαμορφώνεται σε πολυπρόσωπη μάχη, με 16 υποψηφίους να έχουν καταθέσει αιτήσεις συμμετοχής, μεταξύ των οποίων ο νυν δήμαρχος Μπράντον Τζόνσον (Brandon Johnson). Η οριστικοποίηση των υποψηφιοτήτων αναμένεται στις 17 Δεκεμβρίου, μετά την εξέταση ενδεχόμενων ενστάσεων. Εφόσον κανείς δεν συγκεντρώσει την απόλυτη πλειοψηφία στις 23 Φεβρουαρίου, θα ακολουθήσει δεύτερος γύρος στις 6 Απριλίου.
Πηγή: www.ekirikas.com