ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Σε μια νέα φάση ανάπτυξης εισέρχεται το κέντρο μουσικής, τεχνών και δημιουργικής εκπαίδευσης για παιδιά «Ume Ume Music + Arts», που ιδρυσαν πριν από περισσότερα από 12 χρόνια στο Παρκ Σλόουπ του Μπρούκλιν τα αδέλφια Χρήστος και Σωτηρία Σταυροπούλου, παιδιά του ιερατικού προϊσταμένου του Ι.Ν. Αγίου Δημητρίου Αστόριας, π. Ανάργυρου Σταυρόπουλου.
Ειδικότερα, το «Ume Ume» απευθύνεται σε παιδιά από τη βρεφική ηλικία έως και το Λύκειο, προσφέροντας προγράμματα μουσικής και τεχνών, θερινά και ημερήσια camps, ομαδικά μαθήματα πιάνου και βιολιού, καθώς και πρόγραμμα προσχολικής εκπαίδευσης. Βασική φιλοσοφία του είναι η γνωριμία των παιδιών με τη μουσική, τις τέχνες και διαφορετικούς πολιτισμούς μέσα από το παιχνίδι, την αφήγηση και τη βιωματική μάθηση.
Πλέον, το εγχείρημα επεκτείνεται στο Μπέι Ριτζ, όπου η οικογένεια διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με την τοπική ομογένεια.
Μιλώντας για τις καταβολές τους, ο Χρήστος Σταυρόπουλος αναφέρθηκε στην καθοριστική επιρροή των γονέων τους. Ο π. Ανάργυρος κατάγεται από το Βαλτέτσι Αρκαδίας και η μητέρα τους από την Κάψια. Εξαιτίας της διακονίας του πατέρα τους, η οικογένεια έζησε στη Βοστώνη, το Μιλγουόκι και το Σικάγο, πριν εγκατασταθεί στη Νέα Υόρκη.
Η Σωτηρία και ο Χρήστος Σταυρόπουλος, παιδιά του ιερατικού προϊσταμένου του Αγίου Δημητρίου Αστόριας, π. Ανάργυρου Σταυρόπουλου, προωθούν την μουσική, τις Τέχνες και τον ελληνισμό, μέσω του κέντρου Ume Ume, που ίδρυσαν πριν από 12 χρόνια στο Μπρούκλιν. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση στον «Ε.Κ.»
«Το να μεγαλώνουμε ως παιδιά του π. Ανάργυρου Σταυρόπουλου ήταν μια εμπειρία που μας διαμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό», ανέφερε ο κ. Σταυρόπουλος. «Από μικρή ηλικία είδαμε από πρώτο χέρι ότι η πίστη, η αγάπη για την οικογένεια και τον συνάνθρωπο, η προσφορά, η εκπαίδευση και η σκληρή δουλειά αποτελούν τα θεμέλια μιας ζωής με ουσιαστικό περιεχόμενο».
Η μουσική αποτελούσε επίσης αναπόσπαστο μέρος της οικογενειακής ζωής. Η Σωτηρία είναι κλασικά εκπαιδευμένη πιανίστρια και βιολονίστρια και παίζει επίσης κιθάρα και μπουζούκι, ενώ ο Χρήστος ασχολήθηκε με το βιολί και το πιάνο, προτού στραφεί στη Βυζαντινή Μουσική, την οποία σπούδασε συστηματικά.
«Το να είμαστε Ελληνοαμερικανοί αποτελεί πολύ σημαντικό μέρος αυτού που είμαστε και είμαστε υπερήφανοι που κουβαλάμε αυτή την ταυτότητα μαζί μας», τόνισε, προσθέτοντας ότι οι αξίες που κληρονόμησαν από την ελληνική καταγωγή και την ορθόδοξη πίστη αποτέλεσαν σε σημαντικό βαθμό τη βάση πάνω στην οποία δημιουργήθηκε το «Ume Ume».
Η αρχική ιδέα ανήκε κυρίως στη Σωτηρία, η οποία είχε εργαστεί ως επαγγελματίας μουσικός σε χορωδίες και ορχήστρες, αλλά και ως εκπαιδευτικός σε σχολεία της Νέας Υόρκης. Ο Χρήστος, με σπουδές στις επιχειρήσεις και την Ψυχολογία, είχε διαφορετική επαγγελματική διαδρομή, με δραστηριότητα στους τομείς των ακινήτων, των επενδύσεων και των νεοφυών επιχειρήσεων.
Η διαπίστωση ότι η μουσική και οι τέχνες συχνά είναι από τα πρώτα προγράμματα που περιορίζονται όταν τα σχολεία αντιμετωπίζουν οικονομικές πιέσεις αποτέλεσε ένα από τα βασικά κίνητρα.
«Δώσαμε μια υπόσχεση ο ένας στον άλλον ότι, μέσα από το ‘Ume Ume’, τα παιδιά θα έχουν πάντα έναν χώρο όπου θα μπορούν να βιώνουν την ομορφιά της μουσικής και των τεχνών σε ένα περιβάλλον ασφαλές, συνεργατικό, εκπαιδευτικό και, πάνω απ’ όλα, διασκεδαστικό», είπε ο κ. Σταυρόπουλος.
Η ίδια η ονομασία έχει οικογενειακή προέλευση. Το «Ume Ume» αποτελεί μια παιχνιδιάρικη εκδοχή του «You and Me», ενώ ήταν παράλληλα μια έκφραση που χρησιμοποιούσαν ως παιδιά η Σωτηρία και η μικρότερη αδελφή τους, Μαρία, για οτιδήποτε μικρό και χαριτωμένο. Για τα αδέλφια, η ονομασία απέκτησε τελικά την έννοια του «εσύ κι εγώ, μαθαίνουμε μαζί για τον κόσμο μέσα από τη μουσική και τις τέχνες».
Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση στον «Ε.Κ.»
Ιδιαίτερη θέση στη δραστηριότητα του «Ume Ume» κατέχει το θερινό πρόγραμμα «Ta Ellinakia», που λειτουργεί εδώ και σχεδόν μία δεκαετία και φέρνει παιδιά ελληνικής και μη ελληνικής καταγωγής σε επαφή με την ελληνική μυθολογία, Ιστορία, τέχνη, μουσική και παράδοση.
«Τα ‘Ellinakia’ είναι πολύ κοντά στην καρδιά μας. Είναι ο δικός μας ιδιαίτερος φόρος τιμής στην ελληνική κληρονομιά μας και ένας τρόπος να τη μοιραζόμαστε με την ευρύτερη κοινότητα του Μπρούκλιν», είπε.
Όπως τόνισε, το γεγονός ότι συμμετέχουν και παιδιά χωρίς ελληνικές ρίζες έχει ιδιαίτερη σημασία για τους δημιουργούς του προγράμματος. «Είμαστε εξαιρετικά υπερήφανοι όταν τα Ελληνοαμερικανόπουλα βλέπουν την κληρονομιά τους να αντικατοπτρίζεται στο πρόγραμμα, αλλά είμαστε εξίσου υπερήφανοι όταν παιδιά που δεν έχουν ελληνική καταγωγή γοητεύονται από αυτήν. Υπό αυτή την έννοια, τα ‘Ta Ellinakia’ αντιπροσωπεύουν αυτό που πιστεύουμε ότι πρέπει να κάνει ο πολιτισμός: να μοιράζεται».
Το επόμενο βήμα είναι η επέκταση στο Μπέι Ριτζ. Η Σωτηρία είχε διδάξει στο Hellenic Classical Charter School, ενώ η οικογένεια διατηρεί στενούς δεσμούς με τις κοινότητες της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και του Τιμίου Σταυρού. Η νέα έδρα άνοιξε τον Ιούνιο με θερινά προγράμματα, τα περισσότερα από τα οποία, σύμφωνα με τον κ. Σταυρόπουλο, ήταν πλήρως καλυμμένα.
Ο νέος χώρος ονομάζεται «The Creative Playhome» και σχεδιάστηκε ώστε να λειτουργεί όχι μόνο ως κέντρο δημιουργικής εκπαίδευσης αλλά και ως σημείο συνάντησης οικογενειών, με πρόσθετες δράσεις για την υγεία και την ευεξία.
«Παίρνουμε όλα όσα μάθαμε τα τελευταία 12 χρόνια και δημιουργούμε έναν χώρο όπου η μουσική, η τέχνη, η εκπαίδευση, η ευεξία και η κοινότητα μπορούν να συνυπάρξουν», κατέληξε ο Χρήστος Σταυρόπουλος.
Πηγή: www.ekirikas.com